El besugo es un pez de la familia de los espáridos, de la especie perciforme. Es un pescado que se encuentra de manera muy extendida en el mar Mediterráneo (concretamente en la zona más occidental) y en el océano Atlántico (en la zona oriental) llegando a encontrarse en la zona sur de Mauritania o por el norte de Noruega.

Vive a una profundidad media 700-800 metros en el caso del Atlántico y a unos 400 metros en el caso del Mediterráneo. Cuando son ejemplares jóvenes es más fácil verlos cerca de las costas, en aguas menos profundas.

Son peces sociales y viven formando bancos de pequeño tamaño.

Su cuerpo tiene una forma ovalada, alta y comprimida por ambos lados.

Su cabeza es corta y redondeada, con una boca de pequeño tamaño y unos ojos grandes.

El dorso tiene un tono rojizo y el costado es plateado. Algo que lo diferencia del resto de espáridos  es una mancha negra (bastante difusa) que se encuentra encima de la base de la aleta pectoral.

Pueden alcanzar los 16 años de vida y pueden llegar a medir 60 centímetros y pesar más de 6 kilos, aunque generalmente rondan los 5 kilos y miden entre 20 y 40 centímetros.

Al nacer, como muchos otros espáridos, son machos y a los 10 años pasan a convertirse en hembras.

Su alimentación es omnívora pero se basa principalmente en crustáceos, invertebrados y peces de pequeño tamaño.

Es un pescado que acostumbra a comerse en la época navideña debido a la gran variedad de platos y formas de cocinarlo que hay.  Es un pescado muy apreciado en el mundo de la cocina en general, de hecho en japón se le considera un manjar, formando incluso parte de menús en bodas.