El gallano es un pescado de la familia Labridae. Viven en el océano Atlántico por las zonas de Noruega, Senegal, Madeira y Azores y en el mar Mediterráneo. 

Tiene el cuerpo alargado con una línea situada debajo de la dorsal. Su boca cuenta con unos labios de gran grosor, con mandíbulas que le permiten extenderse y unos dientes de gran tamaño y con forma cónica.

Su aleta dorsal consta de más radios de gran dureza que blandos y es larga, al igual que la anal, de tal forma que ambas tienen la misma altura.

Hay diferencia de características entre machos y hembras, además de un dimorfismo sexual bastante notable.

Los machos tienden a medir más que las hembras, llegando a medir 40 centímetros en comparación con los 30 de las hembras.

Su dimorfismo sexual se centra en los colores, teniendo los machos la zona de la cabeza de color azul con el cuerpo en tonos anaranjados y rojizos con manchas azuladas. Por el contrario las hembras pueden variar en cuanto a coloración, pudiendo ser amarillas, anaranjadas o rojas, con 3 o 4 manchas con alternancia de color entre claras y oscuras.

Son peces hermafroditas, lo que significa que las hembras a llegar a cierta etapa de su vida se transforman en machos.

Su reproducción se produce en las zonas costeras. Es el  macho el que construye el nido (generalmente con algas) y una vez la hembra realiza la puesta (pudiendo alcanzar los 1000 huevos) es el macho el que se encarga de protegerlos y cuidarlos.

Se alimenta a base de peces de menor tamaño, moluscos y crustáceos, siendo muy territorial con los demás peces.